Hollywoodul se ridică împotriva achiziției Warner Bros. de către Netflix: „O amenințare fără precedent pentru cinematografie”

Propunerea Netflix de a cumpăra studiourile și operațiunile de streaming ale Warner Bros. Discovery pentru 82,7 miliarde de dolari a declanșat una dintre cele mai puternice reacții negative din industria americană a divertismentului din ultimul deceniu. Scenariști, producători, regizori, proprietari de cinematografe și sindicate profesionale avertizează că tranzacția ar putea remodela radical, și nu în sensul bun, structura unei industrii deja fragile.

Tonul critic a fost accelerat după ce Writers Guild of America (WGA) și-a reiterat opoziția, într-un comunicat transmis presei americane, în care afirmă că „achiziția trebuie blocată”. Organizația subliniază că fuziunea ar crea un precedent periculos într-o industrie în care trei din cei șase mari jucători tradiționali au fost deja absorbiți sau restructurați.

Potrivit sindicatului scenariștilor, consolidarea unei companii de streaming dominante cu unul dintre cele mai vechi studiouri de film ar afecta întregul ecosistem creativ precum pierderea masivă a locurilor de muncă, scăderea salariilor, înăsprirea condițiilor de muncă, costuri mai mari pentru consumatori, o scădere a volumului și diversității producțiilor.

Aceste riscuri au fost analizate pe larg și de publicațiile americane Variety și Deadline, care au notat că industria se află deja într-un moment critic: producțiile de film sunt în scădere, vânzările de bilete rămân sub nivelul pre-pandemic, iar marile studiouri au trecut prin valuri de disponibilizări.

În acest context, absorbția unuia dintre cele mai mari studiouri tradiționale de către cel mai puternic serviciu de streaming de pe piață pare, pentru mulți, rețeta perfectă pentru un monopol.

Warner Bros. este responsabil în mod constant pentru aproape un sfert din totalul vânzărilor de bilete din America de Nord, aproximativ 2 miliarde de dolari anual. Deținerea unui astfel de portofoliu de către Netflix ar schimba radical raportul de forțe din industrie.

Jurnaliștii din presa economică americană (Bloomberg și The Wall Street Journal) notează că Netflix a preferat în general lansările direct pe platformă, evitând, cu rare excepții, distribuția în cinematografe. Acest model a fost văzut ani la rând ca o amenințare la adresa sălilor de cinema, care depind de blockbusterele lansate de studiouri precum Warner Bros.

Directorul Netflix, Ted Sarandos, a declarat că studioul va continua distribuția în cinematografe, însă scepticismul rămâne ridicat.

Asociațiile profesionale din Statele Unite au reacționat fără precedent. Michael O’Leary, directorul executiv al uneia dintre cele mai mari organizații ale operatorilor de cinematografe, a descris achiziția ca fiind „o amenințare fără precedent la nivel global”.

Regizori renumiți au transmis avertismente similare. James Cameron, citat de publicații precum The Hollywood Reporter, spune că preluarea „ar fi un dezastru”, argumentând că un conglomerat de dimensiunile Netflix ar avea puterea de a decide unilateral ce genuri supraviețuiesc și ce tip de cinema dispare.

Conform analizelor din presa americană, comisiile federale de reglementare ar privi fuziunea ca pe un test critic al legislației antitrust. WGA a formulat cel mai tranșant acest argument: cea mai mare platformă de streaming din lume nu ar trebui să absoarbă unul dintre principalii săi competitori direcți, pentru că asta subminează principiul competiției libere.

În plus, experții citați în Los Angeles Times avertizează că o astfel de consolidare ar putea determina reducerea drastică a numărului de producții independente, presiune suplimentară asupra studiourilor mici și uniformizarea conținutului la nivel global. Într-o industrie fragilă, dependența de un singur jucător important poate duce la colapsul diversității culturale.

Contextul în care se discută tranzacția este unul complicat după greva istorică a scenariștilor și actorilor, cu studiourile în reorganizare financiară, cu o piață cinematografică ce nu a revenit la nivelurile din 2019 și cu un public tot mai fluctuant.

În aceste condiții, multe voci consideră că fuziunea Netflix – Warner Bros. este nu doar riscantă, ci potențial destabilizatoare.

Achiziția propusă a declanșat o opoziție aproape unanimă în Hollywood, fenomen rar într-o industrie adesea fragmentată. De la marii regizori, la sindicate și până la proprietarii de cinematografe, teama este aceeași. Prea multă putere într-o singură companie ar putea remodela, sau distruge, echilibrul delicat al cinematografiei americane.

Până când autoritățile federale vor decide dacă permit sau blochează tranzacția, Hollywoodul rămâne mobilizat. Pentru mulți, această luptă nu se rezumă doar la afaceri, fiind vorba despre supraviețirea unei culturi cinematografice construite în peste un secol.